Giữa sự nghiệt ngã của cuộc sống, tình yêu thương đã trở thành ngọn lửa duy nhất sưởi ấm cho hai tâm hồn non nớt.

Nắng Gắt Quốc Lộ

Dọc theo quốc lộ 1A, nơi dòng xe cộ qua lại không ngừng nghỉ, anh em Huy và Thảo là một hình ảnh quen thuộc với những người dân khu vực. Huy, cậu anh trai mười bốn tuổi, gầy gò và đen nhẻm, tay ôm xấp vé số, còn Thảo, cô em gái mới lên tám, luôn theo sát anh như chiếc bóng. Cuộc sống của hai đứa trẻ là những ngày nắng gió trên con đường nhựa bỏng rát, nơi tiếng còi xe và khói bụi trở thành nhạc nền cho tuổi thơ của chúng.

Huy là trụ cột của gia đình nhỏ ấy. Từ ngày cha mẹ qua đời trong một tai nạn, cậu vừa là anh trai, vừa là cha mẹ của Thảo. Huy biết mình phải mạnh mẽ, phải làm mọi cách để lo cho em gái. Mỗi sáng, hai anh em thức dậy từ rất sớm, chia nhau từng ổ bánh mì khô cứng rồi dắt nhau ra góc đường quen thuộc. Thảo thường nép sau lưng anh, giọng nhỏ nhẹ mời khách, trong khi Huy bươn chải hết sức mình để bán từng tấm vé số.

Cuộc sống tuy vất vả nhưng hai anh em vẫn luôn bên nhau. Cho đến một ngày định mệnh. Trong lúc băng qua đường để mời khách, Huy bị một chiếc xe tải phóng nhanh va phải. Cậu ngã xuống đường, chân trái bị thương nặng. Người tài xế bỏ đi, để lại Huy nằm đau đớn giữa những tiếng xì xào của đám đông.

Từ hôm đó, Huy không thể đi lại như trước. Dù vậy, cậu vẫn cố gắng chống nạng, lê từng bước để phụ Thảo bán vé số. Nhưng Thảo, với tình yêu thương vô bờ dành cho anh trai, không nỡ để anh vất vả. Cô bé nhận lấy gánh nặng, tự mình ra đường bán vé số mỗi ngày.

“Anh Huy, anh cứ nghỉ ngơi đi. Em làm được mà!” Thảo cười, đôi mắt long lanh nhưng chứa đựng sự trưởng thành trước tuổi. Huy không nói gì, chỉ gật đầu, lòng đầy xót xa khi thấy em gái mình phải oằn mình trước cuộc sống khắc nghiệt.

Một buổi tối, Thảo mãi không về nhà. Căn phòng trọ nhỏ bé trống trải, chỉ còn Huy ngồi bất lực nhìn ra cửa. Đồng hồ đã điểm hơn mười giờ đêm, nhưng Thảo vẫn chưa trở lại. Nỗi lo lắng dâng lên trong lòng Huy như cơn sóng dữ. Bất chấp cơn đau nhói ở chân, cậu cầm lấy cây nạng, lê bước ra ngoài.

Huy dò dẫm từng bước trên con đường quen thuộc, gọi tên em trong vô vọng. Gió lạnh lùa qua áo, nhưng cậu không ngừng tìm kiếm. Cuối cùng, ở một góc đường, dưới ánh đèn mờ nhạt, Huy nhìn thấy Thảo. Cô bé ngồi bệt bên lề đường, xấp vé số rơi vãi bên cạnh. Đôi mắt Thảo đỏ hoe, tay ôm chặt đầu gối như để tự an ủi mình.

“Thảo! Em làm anh lo quá!” Huy lê đến bên em, giọng nghẹn ngào. Thảo ngẩng lên, đôi mắt ướt nước.

“Em… em không bán được gì hôm nay. Người ta không mua, còn mắng em… Em sợ anh sẽ đói… Nên em ráng đi tìm mấy chỗ thùng rác xem có gì ăn không nhưng bị mấy con chó đuổi rồi bị ngã. May có người đi đường đuổi mấy con chó chứ không em bị chúng nó cắn rồi”. Thảo nấc lên.

Huy kéo Thảo vào lòng, dù bàn tay gầy guộc của cậu chẳng đủ mạnh để che chở cho em khỏi mọi giông bão. “Không sao đâu, Thảo. Anh em mình còn có nhau. Ngày mai sẽ tốt hơn mà. Đừng sợ, có anh đây.”

Dưới ánh đèn mờ, hai anh em ngồi sát bên nhau, bóng dáng nhỏ bé của chúng hòa vào màn đêm lạnh lẽo. Giữa sự nghiệt ngã của cuộc sống, tình yêu thương đã trở thành ngọn lửa duy nhất sưởi ấm cho hai tâm hồn non nớt. Và ở nơi đó, dù cho những ngày sắp tới có khắc nghiệt thế nào, Huy và Thảo vẫn tin rằng, chỉ cần họ còn bên nhau, thì hy vọng vẫn chưa bao giờ tắt.

Tìm Về

• Tiếp Tục