Khi chúng ta kỷ niệm chủ đề Năm Thánh Hy Vọng, câu chuyện về sự hoán cải của Thánh Phaolô mời gọi chúng ta suy ngẫm về sức mạnh biến đổi của ân sủng và hy vọng.

Sự Hoán Cải Của Thánh Phao-Lô: Một Bình Minh Mới Của Hy Vọng

Ánh sáng đã làm mù đôi mắt của Phaolô trên con đường đến Đa-mát đã chiếu sáng con đường cuối cùng mang thông điệp của Chúa Kitô đến với thế giới. Câu chuyện về sự hoán cải của Thánh Phaolô là một trong những bước ngoặt kịch tính nhất trong lịch sử Kitô giáo. Saolô, một người Pharisêu nhiệt thành và là kẻ bách hại dữ dội Giáo hội sơ khai, đã gặp Chúa Kitô phục sinh trên con đường đến Đa-mát. Bị ánh sáng thiên đàng chiếu rọi và được gọi đích danh, ông đã ngã xuống đất, từ đó bắt đầu một hành trình sẽ định nghĩa lại cuộc đời ông – và cả con đường truyền rao Tin Mừng của Kitô giáo.

Khi chúng ta kỷ niệm chủ đề Năm Thánh Hy Vọng, câu chuyện về sự hoán cải của Thánh Phaolô mời gọi chúng ta suy ngẫm về sức mạnh biến đổi của ân sủng và hy vọng.

Sự hoán cải của Sao-lô 

Tường thuật về sự chuyển đổi của Phaolô xuất hiện ba lần trong Sách Công vụ Tông Đồ (Cv 9,3-4; Cv 22,6-7; Cv 26,12-14). Mặc dù truyền thống phổ biến thường mô tả Phaolô ngã từ một con ngựa, Kinh Thánh lại im lặng về phương tiện di chuyển của thánh nhân. Điều rõ ràng là khoảnh khắc then chốt khi Saul bị bao trùm bởi một ánh sáng rực rỡ hơn cả ánh sáng giữa trưa và ngã xuống đất. Một giọng nói vang lên, “Sa-un, Sa-un, tại sao ngươi bắt bớ ta?” (Cv 26,14). Bị mù, Saolô trong thân phận con người yếu hèn nhận ra rằng ông đang không chống lại kẻ thù là con người mà là chính Thiên Chúa.

Cuộc gặp gỡ này đánh dấu sự khởi đầu của sự hoán cải triệt để của Phaolô. Không còn là kẻ bắt bớ các tín hữu, ông trở thành “Tông đồ dân ngoại,” không ngừng rao giảng Tin Mừng khắp Địa Trung Hải. Những bức thư của ông sẽ định hình thần học và đời sống tâm linh Kitô giáo mãi mãi.

Chi tiết rằng sự chuyển đổi của Phaolô xảy ra vào giữa trưa mang một ý nghĩa tâm linh sâu sắc. Giữa trưa là thời điểm cầu nguyện đã được thiết lập cho người Do Thái trong Thời kỳ Hậu Cổ Đại (Late Antiquity). Thực tế, những người Pharisêu cầu nguyện ba lần một ngày, theo phong tục (được cho là) của vua Đavid, như được đọc trong Thánh vịnh 55 (“Phần tôi, tôi kêu lên Đức Chúa, và Người sẽ cứu độ tôi. Sáng trưa chiều, tôi thở than rên rỉ, và người sẽ nghe tiếng tôi.” (Xem Tv 55, 16-18)

Sự hoán cải như một chủ đề của Năm Thánh

Năm Thánh là thời gian để tái khám phá Lòng Thương Xót của Chúa, và sự hoán cải của Phaolô chắc chắn là một nguồn cảm hứng chính. Câu chuyện của ông nhắc nhở chúng ta rằng không ai là không thể cứu rỗi. Như ông đã viết sau này, “Cho nên, phàm ai ở trong Đấng Kitô, người ấy là một thụ tạo mới; cái cũ đã qua và cái mới đã có đây rồi” (2 Cr 5,17).

Kinh nghiệm của Phaolô cũng nhấn mạnh lời mời gọi phổ quát đến sự hoán cải. Nó không chỉ liên quan đến những biến đổi kịch tính như Phaolô, mà còn là những sự quay về lặng lẽ, hàng ngày hướng về Chúa. Giống như Phaolô, chúng ta được mời gọi để cho ân sủng của Thiên Chúa dẫn dắt chúng ta.

Năm Thánh khuyến khích chúng ta mở lòng ra với sự hoán cải, giống như Phaolô đã làm trên con đường đến Đa-mát. Câu chuyện của ông nhắc nhở chúng ta rằng ngay cả trong những khoảnh khắc mù quáng về tinh thần, Thiên Chúa có thể dẫn dắt chúng ta đến một viễn cảnh về hy vọng và mục đích.

Mối liên hệ của Man-ta với sự hoán cải của Phaolô

Đối với Man-ta, câu chuyện về sự hoán cải của Phaolô mang một ý nghĩa đặc biệt. Cuộc đắm tàu của Tông đồ trên hòn đảo ngay sau trải nghiệm Đa-mát đã mang Tin Mừng đến bờ biển của nó. Man-ta do đó trở thành một trong những cộng đồng Kitô giáo sớm nhất trong lịch sử, được nuôi dưỡng bởi những giáo huấn của Phaolô trong suốt ba tháng Ngài lưu lại.

Di sản đức tin này được kỷ niệm hàng năm vào ngày 10 tháng 2 với Lễ hội Đắm tàu của Thánh Phaolô. Đây không chỉ là một ngày để tôn vinh thánh bảo trợ của Man-ta mà còn để nhớ đến sức mạnh biến đổi của sự hoán cải nơi Ngài. Ánh sáng đã làm mù đôi mắt của Phaolô trên con đường đến Đa-mát đã chiếu sáng một con đường cuối cùng mang thông điệp của Chúa Kitô đến với quần đảo được ban phước này.

Hang động của Thánh Phaolô ở Rabat, nơi truyền thuyết cho rằng Tông đồ đã ở lại, là một biểu tượng khiêm tốn nhưng mạnh mẽ của nguồn gốc tâm linh của Man-ta. Nó nhắc nhở rằng chính Chúa, Người đã cho Saolô cơ hội hoán cải, vẫn tiếp tục kêu gọi mỗi chúng ta đi đến một mối quan hệ sâu sắc hơn với Ngài.

Các tín đồ hành hương đến quần đảo có thể bắt đầu một hành trình theo dấu chân của Thánh Phaolô ở Man-ta, nơi lịch sử, đức tin và văn hóa giao thoa. Tài liệu lịch sử mô tả hành trình của thánh Phaolô*, mời gọi các tín đồ, du khách và những người yêu thích lịch sử khám phá các địa điểm linh thiêng, từ Vịnh Thánh Phaolô đến các hầm mộ tại Salini và chính Hang động Thánh Phaolô ở Rabat. Dù bạn có một ngày hay hai ngày, cuộc hành hương độc đáo này sẽ làm sâu sắc thêm sự hiểu biết về sự hiện diện và biến đổi của Thánh Phaolô trên hòn đảo. Khám phá câu chuyện về sự chữa lành, đức tin và sự đoàn kết tiếp tục truyền cảm hứng qua các thế hệ.

Sự hoán cải của Phaolô là một câu chuyện về sự biến đổi cá nhân và là nguồn hy vọng cho tất cả mọi người. Nó đảm bảo với chúng ta rằng ân sủng của Chúa có thể chạm đến cả những trái tim cứng rắn nhất và những tình huống tăm tối nhất. Khi Man-ta kỷ niệm di sản Kitô giáo phong phú của mình, câu chuyện của Phaolô nhắc nhở quần đảo – và cả thế giới – về sức mạnh bền bỉ của sự hoán cải.

Nội dung này đã được mang đến cho bạn thông qua sự hợp tác với Visit Malta.

*Tài liệu lịch sử mô tả hành trình của thánh Phaolô: Sanctipauli.mt

Nguồn: Aleteia.org

Chuyển ngữ: Tôma Nguyễn Quốc Việt

- Ban Dịch Thuật MFVN

• Tiếp Tục